美國研究人員在一隻於阿拉斯加外海捕獲的露脊鯨（弓頭鯨）體內，發現留有19世紀愛斯基摩人常用的魚叉碎片，顯示這隻鯨魚至少已經活了100歲。

這個魚叉碎片長約3吋半，嵌在這隻露脊鯨的頸部和肩部之間，這項發現讓研究人員得以研判這隻鯨魚的年齡約在115歲到130歲之間。負責研究的紐貝福鯨魚博物館客座研究員柏克史托斯說，「沒有其他的發現能如此精確（研判年齡）。」

計算鯨魚的年齡並不容易，通常都是根據鯨魚眼球所含的胺基酸評估，要發現一頭活了上百年的鯨魚也很難得，不過過去曾有研究找到活了將近200歲的鯨魚。

這隻鯨魚是在上個月在阿拉斯加外海被捕，體長49英尺，體內的魚叉碎片嵌在頸部和肩部之間的骨頭中，魚叉中填滿炸藥，並有延遲爆炸裝置，讓魚叉插入鯨魚體內後數秒才爆炸。阿拉斯加野生生物學家喬治說，「在鯨魚體內發現那種老東西很罕見，我從形狀就立刻判斷那是相當古老的東西。」喬治並因此提供1980年在聖勞倫斯島附近捕到的一條鯨魚體內也發現類似的碎片，給柏克史托斯參考比較。喬治說，「當時沒人認為露脊鯨能活那麼老。」

根據柏克史托斯和喬治的說法，魚叉是在紐貝福這個當年的獵捕鯨魚大本營製造的，這隻鯨魚可能是在1890年左右被射中，當時應該還是幼年，「因為（阿拉斯加）鯨魚獵人從來不殺未成年的魚」，魚叉可能傷了鯨魚，但是並未命中要害，「否則牠不可能活了一百年。」

這種魚叉是愛斯基摩人的傳統獵魚工具，愛斯基摩人向來認為，棲息於北極海的露脊鯨平均壽命可達人類平均壽命的兩倍，喬治說，「這是他們的傳統認知，而我們還在查證中。」

爱斯基摩人称之为弓头鲸的北极露脊鲸